Le virus de la vie
17 décembre 2006
« Ne sont vivants que les organismes qui sont infectés par un virus ! » (Ali Saïb, Pour la Science décembre 2006).
Les virus sont considérés en général comme n’étant pas vivants mais c’est moins clair sur certains virus (par exemple le Mimivirus aussi grand qu’une bactérie). Comme les virus sont sûrement à l’origine de l’ADN et s’intègrent parfois au génome de leur hôte (rétrovirus entre autres), ils sont inséparables de la vie, de son évolution et en constituent au moins une des conditions externes (pour l’échange de gènes par exemple), tout comme les constituants de la cellule. D’où la définition (douteuse) qui est donnée de la vie dans la revue Pour la Science de ce mois : pouvoir être infecté par un virus !
Le virus constituerait ainsi l’information génétique circulante, et la vie serait l’information structure, la mémoire génétique, le récepteur pour lequel l’information virale fait sens. En effet, ce que ne dit pas l’article et qui éclairerait pourtant son propos, c’est que la vie, c’est le monde de l’information (flux d’information et réseau systémique de boucles de contrôle des flux d’énergie et de matière). Il faut bien dire cependant que cette définition est aussi problématique depuis qu’on a des machines de traitement de l’information et des systèmes automatisés qui ne sont pourtant pas vivants !
